La baie des Saintes vue d’un catamaran qui reste la nuit

La baie des Saintes, au sud de la Guadeloupe entre Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, se visite habituellement en trois heures, entre deux navettes. Vue depuis un catamaran qui y passe la nuit, elle change de visage : le bourg vide au lever du jour, l’îlet à Cabrit sans excursion, Terre-de-Bas que les bateaux de journée desservent à peine. Sailoé y conduit des clients depuis plus de 20 ans.

Précision utile avant de continuer : il s’agit ici des Saintes, Guadeloupe, l’archipel au sud de la Guadeloupe continentale, entre Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, et non de la commune de Saintes en Charente-Maritime.

Pourquoi la baie des Saintes se découvre autrement quand on y reste dormir ?

Les navettes touchent Terre-de-Haut entre 9h et 17h environ ; avant et après cette fenêtre, le bourg, le mouillage et la baie elle-même retrouvent leur rythme local, une expérience que seul un bateau qui y reste dort permet vraiment.

Au lever du jour, avant les premières arrivées, le bourg de Terre-de-Haut est encore silencieux : les pêcheurs sortent en mer, les rues sont vides, et la baie n’a que les bateaux qui y ont mouillé la veille. En fin d’après-midi, une fois la dernière navette repartie vers la Guadeloupe, les ruelles retrouvent une vie plus locale, moins pressée. C’est cette parenthèse, avant 9h et après 17h environ, que les visites organisées à la journée ne voient jamais.

Le choix du point de mouillage, entre le bourg de Terre-de-Haut et Pain de Sucre, est détaillé dans notre article sur les mouillages de Guadeloupe en catamaran : bouées, redevance et fond marin y sont décrits mouillage par mouillage.

Comment rejoindre la baie des Saintes depuis la Guadeloupe et le canal des Saintes ?

Le canal des Saintes sépare l’archipel de la côte sud de Basse-Terre ; les navettes rapides de ligne annoncent de 20 minutes depuis Trois-Rivières à environ une heure depuis Pointe-à-Pitre, et les catamarans de Sailoé partent en général de la base de Bas-du-Fort, en Guadeloupe.

Point de départ	Durée de traversée annoncée par les navettes
Trois-Rivières (Basse-Terre)	Environ 20 minutes
Basse-Terre (ville)	Environ 30 minutes
Pointe-à-Pitre	Environ 50 minutes à 1 heure

Ces durées sont celles des navettes rapides de ligne, et elles ne se transposent pas à un voilier : un catamaran de croisière, plus lent, met sensiblement plus de temps sur les mêmes distances. En catamaran, la traversée se fait de toute façon en dehors des horaires de navette : on choisit sa propre fenêtre, en général tôt le matin quand les alizés sont encore modérés. Le canal peut former une mer courte et hachée entre la côte de Basse-Terre et l’archipel, portée par les alizés d’est, rien d’inhabituel pour un catamaran mais une navigation à prendre au sérieux plutôt qu’à improviser au dernier moment.

Cette escale s’intègre naturellement dans un itinéraire qui prolonge la route vers Marie-Galante, détaillé dans notre itinéraire Guadeloupe, Saintes et Marie-Galante.

Terre-de-Haut, le bourg et le Fort Napoléon vus depuis la baie

Le bourg de Terre-de-Haut, environ 1 460 habitants à l’année (INSEE, recensement 2023), se découvre à pied depuis le mouillage ; le Fort Napoléon, sur les hauteurs, ouvre le matin et offre la vue la plus complète sur la baie, celle-là même que les cartes postales montrent.

Les ruelles du bourg serpentent entre des cases créoles aux couleurs vives et quelques ateliers d’artisans. Les Saintoises, les barques de pêche traditionnelles à la coque effilée, restent amarrées le long du quai entre deux sorties en mer. Depuis le cockpit, la silhouette du Fort Napoléon domine toute la baie, un repère qu’on retrouve depuis n’importe quel point de mouillage.

Le Fort Napoléon, la vue qu’aucune photo de navette ne montre

Le Fort Napoléon ouvre de 9h à 12h30 tous les jours, dernière entrée à 11h, sauf certains jours fériés (vérifié le 05/08/2026 auprès du site du Fort Napoléon et de l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe). L’entrée coûte 7 euros pour un adulte, 4 euros pour un étudiant de 11 à 18 ans et 3 euros pour un enfant de 6 à 10 ans, la visite étant gratuite en dessous de 6 ans. Le site associe un musée d’histoire consacré à la bataille des Saintes et un jardin sec planté de cactus, où vivent en liberté des iguanes des Petites Antilles.

Monter au fort tôt, dès l’ouverture, permet de profiter de la vue sur la baie avant l’arrivée du gros des visiteurs à la journée : c’est le moment où l’on distingue le mieux le tracé complet du mouillage, depuis Terre-de-Haut jusqu’à Pain de Sucre.

Les plages à ne pas manquer une fois à terre : Pompierre et l’anse Crawen

Pompierre, à environ 15 minutes à pied du bourg, est la plage familiale de l’archipel ; l’anse Crawen, plus sauvage, se mérite par un sentier et convient à ceux qui cherchent du calme.

La plage de Pompierre

Bordée d’un cordon de sable fin et protégée par une double barrière rocheuse, Pompierre est la plage la plus accessible depuis le bourg, à pied ou en annexe le long de la côte. L’eau peu profonde et le fond de sable en font un mouillage de baignade apprécié en famille, avec de l’ombre sous les arbres en bord de plage.

L’anse Crawen

Plus au sud, l’anse Crawen se rejoint par un sentier après Pompierre. Le sable y est plus grossier, la fréquentation plus faible, et l’ambiance nettement plus sauvage, moins de monde, moins d’aménagement, plus de nature. Pour ce qui se passe sous l’eau autour de ces plages, notre article sur le snorkeling en Guadeloupe en catamaran détaille les spots et les conditions.

L’îlet à Cabrit, l’escale que les navettes à la journée ne font presque jamais

Face à Terre-de-Haut, l’îlet à Cabrit ne fait l’objet d’aucune liaison régulière : on y accède en annexe depuis son propre bateau, ce qui en fait l’un des rares coins de l’archipel où l’on croise plus de tortues marines que de visiteurs.

L’îlet a gardé les vestiges d’un ancien fort et d’un lazaret, aujourd’hui envahis par la végétation sèche typique de l’archipel. Sans commerce ni aménagement, il se visite en une petite heure de marche, avec une vue dégagée sur toute la baie des Saintes et sur Terre-de-Haut. C’est une étape courte, presque toujours réservée à ceux qui arrivent par leur propre bateau.

Terre-de-Bas, l’île que les excursions à la journée délaissent

Terre-de-Bas, environ 870 habitants (INSEE, recensement 2023), reçoit beaucoup moins de bateaux de ligne que sa voisine et garde un rythme de village, entre criques sauvages et artisanat local du salako, le chapeau traditionnel des Saintes.

L’île vit encore largement de la pêche et de quelques ateliers d’artisanat, loin de l’agitation du bourg de Terre-de-Haut. Les amateurs de randonnée peuvent pousser jusqu’à la Boucle de l’Étang, dans les hauteurs, mais l’essentiel de l’intérêt de Terre-de-Bas depuis un catamaran reste au niveau de la mer, entre criques et petites plages désertes.

Le Tourment d’Amour n’est qu’un aperçu de la cuisine antillaise à découvrir en croisière ; notre article sur la gastronomie antillaise en Guadeloupe va plus loin.

Combien de nuits consacrer à l’escale des Saintes en catamaran ?

Une nuit suffit pour voir Terre-de-Haut et le Fort Napoléon dans le calme du matin et du soir ; deux nuits permettent d’ajouter Terre-de-Bas et l’îlet à Cabrit sans se presser.

La flotte Sailoé en Guadeloupe compte 11 catamarans basés à la marina de Bas-du-Fort, à partir de 3 000 à 5 000 euros la semaine en tarif indicatif basse saison. Une escale de deux nuits aux Saintes s’intègre facilement dans une semaine qui inclut aussi Marie-Galante, à quelques heures de navigation plus au sud : notre article sur Marie-Galante et le Grand Gouffre prolonge cette route.

Pour construire un programme complet autour de cette escale, nos itinéraires en Caraïbes donnent une base de départ. Pour ceux qui disposent de plus de temps, la route peut se poursuivre jusqu’à la Dominique en catamaran, à quelques heures plus au sud.

La baie des Saintes est-elle vraiment la 3e plus belle baie du monde ?

La baie des Saintes fait bien partie du Club des plus belles baies du monde, une association internationale qui réunit une quarantaine de baies dans environ 25 pays, mais ce club ne classe pas ses membres par un rang numéroté : le « 3e rang » répété sur de nombreux sites n’a pas de source officielle identifiable.

Le Club des plus belles baies du monde a été créé le 10 mars 1997 à Berlin ; son siège mondial se trouve à Vannes, dans le Morbihan. L’admission d’une baie dans le club repose sur des critères de caractère exceptionnel et de protection environnementale, pas sur un classement comparatif entre les membres.

La baie des Saintes, avec ses 5,2 km² entre Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, remplit ces critères par la qualité de son abri naturel et la préservation de son cadre. C’est une reconnaissance réelle, qu’il n’est pas nécessaire d’habiller d’un rang chiffré qu’aucune source officielle ne confirme.

Pour organiser une escale aux Saintes à bord d’un catamaran basé en Guadeloupe, l’équipe Sailoé répond sous 24 heures aux demandes déposées sur notre page location catamaran Caraïbes.

Questions fréquentes sur la baie des Saintes

Quelle est la plus belle baie du monde en Guadeloupe ?

La baie des Saintes, en Guadeloupe, fait partie du Club des plus belles baies du monde, une association qui réunit une quarantaine de baies dans environ 25 pays sans les classer par un rang numéroté. L’affirmation d’un « 3e rang » mondial, répétée sur de nombreux sites, ne s’appuie sur aucune source officielle du club. La reconnaissance de la baie des Saintes repose sur son abri naturel exceptionnel et la préservation de son cadre, pas sur un classement chiffré.

Quelles sont les choses incontournables à faire sur l’île des Saintes ?

Le bourg de Terre-de-Haut, le Fort Napoléon et sa vue sur la baie, et la plage de Pompierre pour la baignade en famille forment le trio incontournable d’une visite aux Saintes. En passant une nuit ou deux à bord d’un catamaran, l’îlet à Cabrit et Terre-de-Bas, moins fréquentés par les excursions à la journée, s’ajoutent naturellement au programme.

Comment se rendre à la baie des Saintes en bateau ?

La baie des Saintes se rejoint en traversant le canal des Saintes depuis la Guadeloupe : environ 20 minutes annoncées par les navettes rapides depuis Trois-Rivières, 30 minutes depuis Basse-Terre, et 50 minutes à une heure depuis Pointe-à-Pitre. Les catamarans de Sailoé partent en général de la base de Bas-du-Fort, en dehors des horaires des navettes de ligne.

Peut-on dormir dans la baie des Saintes en catamaran ?

Oui, c’est une pratique courante pour les plaisanciers qui naviguent dans l’archipel. Le choix du point de mouillage, entre le bourg de Terre-de-Haut et Pain de Sucre, ainsi que la réglementation locale, sont détaillés dans notre article sur les mouillages de Guadeloupe en catamaran. Les conditions précises d’une réservation dépendent du devis établi avec l’équipe Sailoé.

Quelle est la spécialité culinaire des Saintes ?

Le Tourment d’Amour est la spécialité sucrée des Saintes : une tartelette locale garnie de noix de coco, de banane ou de goyave. Il se trouve dans les boulangeries de Terre-de-Haut comme de Terre-de-Bas. Pour élargir le panorama de la cuisine antillaise à découvrir en croisière, notre article sur la gastronomie antillaise en Guadeloupe détaille d’autres spécialités.