Où et quand voir les baleines et les dauphins en Guadeloupe, depuis un catamaran ?

En Guadeloupe, les baleines à bosse fréquentent la côte sous le vent de Basse-Terre, le canal des Saintes et le large de Marie-Galante entre janvier et avril, avec un pic en février et mars. Les dauphins, eux, sont présents toute l’année. Ce sont les mêmes eaux, et en grande partie les mêmes mois, où naviguent les catamarans Sailoé en croisière aux Caraïbes de décembre à avril : pas besoin de réserver une sortie, il suffit d’être en mer au bon moment.

Quand voir les baleines et les dauphins en Guadeloupe ? Le calendrier mois par mois

La saison de reproduction de la baleine à bosse dans les Antilles françaises s’étend de décembre à avril, selon le Parc naturel marin de Martinique. En Guadeloupe précisément, la présence est la plus marquée entre janvier et avril, avec un pic en février et mars, d’après l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe. Les dauphins, eux, se croisent toute l’année, avec de meilleures conditions d’observation entre décembre et mai.

Mois	Baleines à bosse	Dauphins
Décembre	Début de saison dans les Antilles françaises	Présents, bonnes conditions d’observation
Janvier	Présence croissante en Guadeloupe	Présents, bonnes conditions d’observation
Février	Pic de la saison	Présents, bonnes conditions d’observation
Mars	Pic de la saison	Présents, bonnes conditions d’observation
Avril	Fin de saison	Présents, bonnes conditions d’observation
Mai	Hors saison	Présents, dernier mois des meilleures conditions
Juin à novembre	Hors saison	Présents toute l’année, conditions plus variables

L’intérêt pour l’observation des baleines suit une courbe similaire : il augmente nettement entre décembre et avril, avec un sommet en mars, exactement la période où naviguent les catamarans Sailoé en croisière aux Caraïbes.

Où observer les baleines et les dauphins en Guadeloupe ? La côte sous le vent, le canal des Saintes et le large de Marie-Galante

Les rencontres avec les baleines et les dauphins se concentrent sur trois zones en Guadeloupe : la côte sous le vent de Basse-Terre entre Bouillante et Deshaies, le canal des Saintes, et le large de Marie-Galante. Ce sont exactement les étapes que naviguent les clients Sailoé en croisière dans l’archipel.

La côte sous le vent de Basse-Terre, entre Bouillante et Deshaies, est la zone la plus fréquentée par les cétacés en saison. Ce sont aussi les eaux de la Réserve Cousteau et des îlets Pigeon, déjà détaillées dans nos articles sur le snorkeling à cet endroit.

Le canal des Saintes, entre Basse-Terre et l’archipel des Saintes, est une deuxième zone régulièrement fréquentée. C’est une étape que l’on retrouve dans nos itinéraires de croisière aux Caraïbes.

Plus au large, les eaux au large de Marie-Galante complètent ces trois zones. Aucune n’est une garantie d’observation : ce sont des lieux où les rencontres sont statistiquement les plus fréquentes, pas des points de rendez-vous programmés.

Pour un catamaran en croisière, ces trois zones ne se traversent pas de la même façon. La côte sous le vent se longe au fil de la route, ce qui laisse le temps d’apercevoir un souffle sans dérouter le bateau : c’est une navigation d’approche, pas une escale à proprement parler. Le canal des Saintes, lui, est un passage obligé entre Basse-Terre et l’archipel des Saintes : les cétacés s’y croisent au fil de la traversée, pas au terme d’une recherche, ce qui en fait davantage un point de passage qu’une destination en soi. Au large de Marie-Galante, la mer est plus formée et l’horizon plus dégagé, une navigation qui convient à une route de plusieurs jours plutôt qu’à un aller-retour rapide depuis la côte, ce qui explique pourquoi cette zone reste moins fréquentée que les deux précédentes.

Quelles espèces de baleines et de dauphins peut-on croiser en Guadeloupe ?

La baleine à bosse est l’espèce vedette de la saison, aux côtés de trois espèces de dauphins présentes toute l’année, le grand dauphin, le dauphin tacheté pantropical et le dauphin de Fraser. Au total, 26 espèces de cétacés sont recensées dans le sanctuaire Agoa, selon l’Office français de la biodiversité.

La baleine à bosse se reconnaît facilement dès qu’elle est active en surface : sauts hors de l’eau, claques de nageoire pectorale, souffle bien visible à chaque respiration. C’est ce comportement qui la rend repérable à distance depuis le pont d’un catamaran, sans qu’il soit nécessaire de s’approcher.

Les trois espèces de dauphins citées se croisent toute l’année dans les eaux guadeloupéennes, avec de meilleures conditions d’observation entre décembre et mai, selon l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe.

Le cachalot, résident des eaux plus au sud, est traité en détail dans notre article sur la Dominique en catamaran.

Au-delà des cétacés, les eaux guadeloupéennes abritent une vie marine riche, développée dans notre article sur le snorkeling en Guadeloupe.

Quelle est la réglementation d’approche des baleines et des dauphins dans le sanctuaire Agoa ?

Dans le sanctuaire Agoa, l’approche volontaire d’un mammifère marin est interdite à moins de 300 mètres pour un plaisancier, une distance facile à respecter en croisière puisqu’il suffit de ne pas s’approcher volontairement.

Le sanctuaire Agoa a été créé en 2010 et reconnu aire marine spécialement protégée au titre du protocole SPAW de la convention de Carthagène en 2012. Il couvre 143 256 km² d’eaux réparties entre la Martinique, la Guadeloupe, Saint-Barthélemy et Saint-Martin, et il est géré par l’Office français de la biodiversité. Vingt-six espèces de cétacés y sont recensées.

La réglementation en vigueur, fixée par l’arrêté préfectoral n° R02-2024-07-12-00001 du 12 juillet 2024, interdit l’approche volontaire d’un mammifère marin à moins de 300 mètres, sur l’eau, sous l’eau et au-dessus de l’eau. Seuls les professionnels habilités et titulaires d’une dérogation peuvent s’approcher jusqu’à 100 mètres. La mise à l’eau et la nage avec les cétacés sont interdites, quel que soit le statut de l’observateur.

Pour un plaisancier en croisière, cette réglementation n’a rien de contraignant au quotidien : elle revient simplement à ne pas dérouter sa route pour s’approcher d’un animal, et à laisser la distance se faire naturellement.

Comment se comporter en catamaran quand on croise des baleines ou des dauphins ?

En cas de rencontre fortuite avec des baleines ou des dauphins, la règle fixée par le sanctuaire Agoa est de réduire sa vitesse à 5 nœuds et de garder une trajectoire parallèle, sans couper la route de l’animal ni chercher à provoquer une interaction.

Cette règle s’applique dès qu’un cétacé est repéré à proximité de la route du bateau. Elle ne demande aucune manœuvre particulière : on maintient son cap, on réduit l’allure, et on laisse l’animal décider de la distance à laquelle il reste.

Il y a une différence nette entre croiser un groupe de baleines ou de dauphins au fil de sa route, ce qui arrive régulièrement en croisière pendant la saison, et partir spécifiquement à leur recherche, ce que font les sorties d’observation organisées à terre. Un catamaran en croisière n’a pas vocation à rechercher activement les cétacés : la rencontre, quand elle a lieu, s’improvise au fil de la navigation plutôt qu’elle ne se programme.

Concrètement, c’est en général la vigie qui repère le souffle ou le dos de l’animal avant que le reste de l’équipage ne le voie : le réflexe est de prévenir la barre sans élever la voix, pour ne pas provoquer d’agitation à bord. Avant de modifier quoi que ce soit à la trajectoire, on observe le sens de déplacement du groupe et sa vitesse apparente, pour s’assurer que la route du catamaran ne va pas croiser la sienne. Si les deux trajectoires restent parallèles, il n’y a rien à faire d’autre que réduire l’allure et laisser la distance se maintenir naturellement. Le bateau reprend sa route normale dès que l’animal s’éloigne ou plonge durablement, sans qu’il soit nécessaire d’attendre un signal particulier.

La mise à l’eau avec les baleines ou les dauphins reste interdite en toutes circonstances (voir la question à ce sujet dans la foire aux questions ci-dessous). Avant comme après une rencontre en mer, le mouillage reste la meilleure façon de profiter du site : nos mouillages recommandés en Guadeloupe couvrent les meilleures options selon la météo du jour.

Pourquoi la saison des baleines est-elle aussi la meilleure saison pour naviguer en Guadeloupe ?

Le meilleur moyen de croiser des baleines en Guadeloupe n’est pas de réserver une sortie de trois heures, c’est de naviguer pendant les mois où elles sont là, ce que fait déjà tout client Sailoé en croisière aux Caraïbes de décembre à avril.

La saison des baleines à bosse en Guadeloupe et la saison des croisières Sailoé aux Caraïbes se superposent presque exactement. Un client qui réserve un catamaran de janvier à avril, soit le coeur de notre saison caribéenne ouverte dès décembre, navigue déjà dans les eaux et sur les mois où les rencontres sont les plus fréquentes, sans avoir besoin d’ajouter une sortie encadrée à son programme.

Cela ne change rien à la nature de l’observation : elle reste le fruit du hasard d’une navigation, pas une prestation réservée à l’avance. C’est aussi ce qui la distingue d’une excursion organisée à terre, une rencontre qui s’improvise plutôt qu’elle ne se programme.

Pour organiser une croisière aux Caraïbes pendant la saison des baleines, notre équipe conseille chaque navigateur sur le choix du catamaran et sur les dates les plus favorables selon son programme.

Foire aux questions

Où et quand voir des baleines en Guadeloupe ?

Les baleines à bosse se croisent principalement sur trois zones, la côte sous le vent de Basse-Terre entre Bouillante et Deshaies, le canal des Saintes, et le large de Marie-Galante. La période la plus favorable s’étend de janvier à avril, avec un pic en février et mars, selon l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe. Les dauphins, eux, se croisent toute l’année dans ces mêmes eaux.

Quelle est la saison des baleines à bosse dans les Antilles ?

Selon le Parc naturel marin de Martinique, la saison de reproduction de la baleine à bosse dans les Antilles françaises s’étend de décembre à avril. En Guadeloupe précisément, la présence est la plus marquée entre janvier et avril, avec un pic en février et mars, d’après l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe.

Peut-on voir des dauphins en Guadeloupe toute l’année ?

Oui. Trois espèces, le grand dauphin, le dauphin tacheté pantropical et le dauphin de Fraser, sont présentes toute l’année dans les eaux guadeloupéennes. Les meilleures conditions d’observation se situent entre décembre et mai, selon l’office de tourisme des Îles de Guadeloupe.

Peut-on nager avec les baleines ou les dauphins en Guadeloupe ?

Non. La mise à l’eau et la nage avec les cétacés sont interdites dans le sanctuaire Agoa, quel que soit l’observateur. L’approche volontaire est également interdite à moins de 300 mètres pour tout plaisancier.

Qu’est-ce que le sanctuaire Agoa ?

Le sanctuaire Agoa est une aire marine protégée créée en 2010, reconnue au titre du protocole SPAW de la convention de Carthagène en 2012. Il couvre 143 256 km² d’eaux réparties entre la Martinique, la Guadeloupe, Saint-Barthélemy et Saint-Martin, et il est géré par l’Office français de la biodiversité.